Terapia de reposição hormonal (TRH)
Para mulheres na menopausa, a TRH é muito eficaz na redução das ondas de calor perturbadoras, sentidas habitualmente, e há alguma evidência de que pode ajudar a prevenir a osteoporose. Gradualmente, mais efeitos benéficos foram atribuídos à TRH, incluindo a prevenção de ataques cardíacos e de AVC. Milhões de mulheres, aconselhadas por seus médicos, começaram a utilizar a TRH durante mais tempo por causa desses e de outros benefícios adicionais. Contudo, a base dessas afirmações era muito duvidosa.
Vejamos apenas os ataques cardíacos. Durante mais de 20 anos, foi dito às mulheres que a TRH reduziria o risco dessa doença grave – na verdade, a recomendação baseava-se nos resultados de estudos parciais (ver os Capítulos 1 e 6). Depois, em 1997, surgiu um alerta de que o conselho poderia estar errado: pesquisadores da Finlândia e do Reino Unido revisaram, sistematicamente, os resultados de estudos bem conduzidos. Descobriram que, longe de reduzir a doença cardíaca, a TRH pode até mesmo aumentá-la. Alguns especialistas importantes descartaram essa conclusão, mas o resultado experimental foi agora confirmado por dois grandes ensaios clínicos bem conduzidos. Se os efeitos da TRH tivessem sido avaliados adequadamente logo no início, quando foi introduzida, as mulheres não teriam sido mal informadas e várias não teriam morrido prematuramente. Para piorar a situação, sabemos agora que a TRH aumenta o risco de AVC e de desenvolvimento do câncer de mama.