Transtornos psiquiátricos

Lamentavelmente, a pesquisa nem sempre é bem feita ou relevante. Temos como exemplo uma condição dolorosa conhecida como discinesia tardia. Essa condição é um efeito colateral grave associado ao uso de longo prazo de medicamentos chamados neurolépticos (antipsicóticos), receitados para transtornos psiquiátricos, especialmente a esquizofrenia. As características mais proeminentes da discinesia tardia são os movimentos repetitivos involuntários da boca e do rosto: fazer caretas, morder os lábios, protrusão frequente da língua e enrugar ou soprar as bochechas. Por vezes, ocorrem também movimentos agitados das mãos e dos pés. Um a cada cinco pacientes em uso de neuroléptico durante mais de 3 meses sofre esses efeitos
colaterais.

Na década de 1990, um grupo de pesquisadores começou a explorar, sistematicamente, os tratamentos que haviam sido usados
para a discinesia tardia durante os 30 anos precedentes. Em 1996, eles ficaram surpresos por terem identificado cerca de 500
experimentos randomizados envolvendo 90 tratamentos com medicamentos diferentes. No entanto, nenhum havia produzido qualquer dado útil. Alguns dos tratamentos haviam incluído poucos pacientes para fornecer qualquer resultado confiável; em outros, os tratamentos haviam sido administrados tão brevemente que foram insignificantes.

Os participantes do mesmo grupo de pesquisa publicaram uma revisão do conteúdo e da qualidade dos experimentos randomizados relevantes para o tratamento da esquizofrenia em geral. Eles observaram 2.000 experimentos e ficaram decepcionados com o que encontraram. Ao longo dos anos, os medicamentos certamente melhoraram a expectativa de vida para pessoas com esquizofrenia em alguns aspectos. Por exemplo, a maioria dos pacientes pode agora viver em casa ou na comunidade. No entanto, mesmo na década de 1990 (e ainda hoje em dia), a maioria dos medicamentos foi testada
em pacientes no hospital, por isso a sua relevância para o tratamento ambulatorial de pacientes é incerta. Além disso, o modo inconsistente como os resultados do tratamento foram avaliados foi incrível.

Os pesquisadores descobriram que mais de 600 tratamentos – principalmente medicamentos, mas também psicoterapia, por exemplo – foram testados nos experimentos. No entanto, 640 escalas diferentes foram usadas para classificar os resultados e 369 dessas escalas foram usadas apenas uma vez. Portanto, a comparação de resultados de experimentos diferentes foi severamente dificultada e os resultados praticamente não poderiam ser interpretados por médicos ou pacientes. Entre vários outros problemas, os pesquisadores identificaram muitos estudos pequenos ou de curto prazo para fornecer resultados úteis.

Além disso, os tratamentos com medicamentos novos eram muitas vezes comparados a doses inadequadamente elevadas
de um medicamento bem conhecido pelos seus efeitos colaterais, mesmo havendo tratamentos mais bem tolerados – um experimento obviamente confuso. Os autores dessa revisão concluíram que meio século de estudos de qualidade limitada e duração e utilidade clínica ruins deixou muito espaço para estudos bem planejados, conduzidos adequadamente e descritos de modo competente.