Prefácio de Nick Ross
Este livro é bom para a nossa saúde. ele brilha a luz sobre os mistérios de como as decisões de vida e morte são tomadas. Ele mostra como esses julgamentos são muitas vezes falhos e define um desafio para os médicos de todo o mundo para consertar seus caminhos.
No entanto, ele faz isso sem sustos desnecessários e calorosamente admira muito do que a medicina moderna tem conseguido. Suas ambições são sempre para melhorar a prática médica, e não a menosprezar.
Minha própria primeira visão sobre o desleixo em medicina veio na década de 1980, quando fui convidado para ser membro leigo de um painel de consenso criado para julgar as melhores práticas no tratamento de câncer de mama. Fiquei chocado (e você vai ficar também quando ler mais sobre este assunto no Capítulo 3). Buscamos evidências dos principais pesquisadores e clínicos e descobrimos que alguns dos mais eminentes consultores trabalhavam com “achismo” ou preconcepções de que a chance de sobrevivência da mulher, e de ser desfigurada cirurgicamente, muito dependia de quem a tratava e de quais preconcepções eram utilizadas. Um cirurgião indicava mutilação heroica, outro preferia remoção de nódulo simples, um terceiro optava por radioterapia agressiva, e assim por diante. Era como se a avaliação científica nunca tivesse passado por eles.
Na verdade, muitas vezes passou, e para muitos médicos ainda passa. Embora as coisas tenham melhorado, muitos médicos talentosos, sinceros e habilidosos são surpreendentemente ignorantes sobre o que é uma boa evidência científica. Eles fazem o que fazem porque é como foram ensinados no curso de medicina, ou porque é a maneira como outros médicos fazem, ou porque, em sua experiência, funciona. No entanto, a experiência pessoal, embora sedutora, muitas vezes é terrivelmente equivocada – como este livro mostra, com clareza brutal.
Alguns médicos dizem ser ingênuos para aplicar o rigor cientí- fico no tratamento de pacientes individuais. Medicina, eles afirmam, é uma ciência e uma arte. No entanto, por mais nobre que pareça, é uma contradição de termos. Claro que o conhecimento médico é finito e, como qualquer indivíduo, as complexidades são quase infinitas, por isso há sempre um elemento de incerteza. Na prática, um bom remédio rotineiramente requer um bom trabalho de adivinhação; porém, muitas vezes, no passado, médicos confundiram a distinção entre adivinhação e uma boa evidência. Às vezes, eles até proclamam certeza quando há realmente dúvida considerável. Eles evitam dados confiáveis, porque não têm certeza de como os avaliar.
Este livro explica a diferença entre a experiência pessoal e mais complexa e as melhores formas de distinguir o que funciona do que não funciona e o que é seguro do que não é. Na medida em que pode, ele evita termos técnicos e promove expressões simples, como “testes parciais”. Ele adverte que a ciência, como tudo sobre humanos, é propensa a erros e vieses (por meio de erros, vaidade ou, especialmente, aspectos financeiros – na medicina, as demandas de comércio), mas nos lembra que, mesmo assim, foi a abordagem meticulosa da ciência que criou quase todos os avanços mais notáveis no conhecimento humano. Os médicos (e as mídias, como eu) devem parar de desacreditar na investigação clínica como “experimentação em cobaias humanas”, ao contrário, há um imperativo moral para todos os profissionais promoverem testes imparciais em seus pacientes e nos pacientes participantes.
Este é um livro importante para quem se preocupa com a pró- pria saúde ou a de sua família, ou com a política de saúde. Os doentes são muitas vezes vistos como destinatários dos cuidados de saúde, em vez de participantes. A tarefa à frente é tanto para nós, o público leigo, em cujo nome a medicina é praticada e de cujo bolso os médicos são pagos, como para os pesquisadores. Se somos consumidores passivos de Medicina, nunca vamos elevar os padrões. Se preferirmos respostas simplistas teremos pseudociência. Se não promovermos rigorosas avaliações de tratamentos de saúde, teremos tratamentos inú- teis e perigosos, juntamente com o material que realmente funciona.
Este livro contém um manifesto para melhorar as coisas, e os pacientes estão em seu coração. No entanto, é também um livro importante para médicos, estudantes de medicina e pesquisadores – todos se beneficiam com suas lições. Em um mundo ideal, seria leitura obrigatória para todo jornalista e estaria disponível para todos os pacientes, porque, se os médicos são insuficientes para ponderar evidências científicas, em geral, nós, cuja mortalidade depende disso, somos os afetados. Uma coisa eu prometo: se este assunto de avaliação de tratamentos de saúde é novo para você, ao ler este livro, você nunca mais vai se sentir bem sobre o conselho do seu médico novamente..
Nick Ross
Nicholas David Ross (nasceu em 7 de agosto de 1947, em Hampstead, Londres, Inglaterra) é apresentador de programas de rádio e televisão