Dificuldade respiratória em bebês prematuros

Algumas pesquisas enquadram-se entre boas e ruins: simplesmente são desnecessárias. Um exemplo dessas pesquisas envolve bebês prematuros. Quando os bebês nascem prematuramente, seus pulmões podem estar pouco desenvolvidos, com risco de complicações que colocam sua vida em perigo, como a síndrome da dificuldade respiratória.

No início da década de 1980, havia evidência esmagadora de que administrar um medicamento esteroide a mulheres grávidas em risco de parto prematuro reduzia a frequência da síndrome de dificuldade respiratória e a morte em bebês recém-nascidos.

No entanto, ao longo da década seguinte, continuaram a ser realizados experimentos nos quais os esteroides foram comparados a um placebo ou à ausência de qualquer tratamento. Se os resultados de experimentos anteriores tivessem sido revisados sistematicamente e combinados pela técnica de metanálise (ver Capítulos 7 e 8), é pouco provável que muitos dos experimentos posteriores tivessem sido iniciados, pois a evidência coletiva teria demonstrado simplesmente que não eram necessárias
mais pesquisas. Como consequência, esses estudos desnecessáriosnegaram o tratamento eficaz a metade das participantes
desses experimentos.