Por que são necessários os testes imparciais de tratamentos?

Nessa sub-seção

• Natureza, a curadora (esta página)
• Os efeitos benéficos do otimismo e do pensamento positivo
• A necessidade de ir além das impressões
• Então, quais são os testes imparciais?

Natureza, a curadora

Muitos problemas de saúde tendem a piorar sem tratamento, e alguns pioram apesar do tratamento. Contudo, alguns melhoram por si mesmos, ou seja, são “autolimitantes”. Como disse um pesquisador envolvido nos testes de um tratamento proposto para o resfriado comum: “se um resfriado for tratado de modo energético, melhorará em 7 dias, mas se não for tratado, melhorará em uma semana”. Posto isto de modo mais cínico: “A natureza cura, mas o médico é quem cobra”. E, claro, o tratamento pode efetivamente piorar em certas situações. Como as pessoas muitas vezes se recuperam de doenças sem
qualquer tratamento específico, o curso e o desfecho “natural” das doenças sem tratamento devem ser levados em consideração quando os tratamentos estão sendo testados. Pense em uma ocasião em que tinha a garganta inflamada, dores de estômago ou uma erupção cutânea não comum em sua pele. Frequentemente essas situações resolvem-se por si mesmas (sem qualquer tratamento formal). No entanto, se você tivesse recebido (um tratamento mesmo que ineficaz), poderia ter acreditado que ele levou ao desaparecimento dos sintomas. Resumidamente, o conhecimento da história natural de uma doença, incluindo a probabilidade de que melhorará por si mesma (remissão espontânea), pode prevenir o uso de tratamentos
desnecessários e crenças falsas em remédios não comprovados.

Quando os sintomas de uma doença surgem e desaparecem, é particularmente difícil tentar especificar os efeitos dos tratamentos. Os pacientes com artrite, por exemplo, têm maior probabilidade de procurar ajuda quando têm uma intensificação repentina dos sintomas, que, pela sua natureza, é pouco provável que se mantenha. Se o tratamento que eles recebem é convencional ou complementar, eficaz ou ineficaz, provavelmente a dor vai melhorar após o receber, simplesmente
porque a intensificação repentina abranda. Compreensivelmente, contudo, os médicos e os pacientes têm a tendência de
atribuir essas melhorias ao tratamento recebido, mesmo que ele não tenha nada a ver com elas.