Quem tem diabete?

Então, como decidimos quem tem diabete? Quando eu estava na faculdade de medicina, a nossa regra numérica era esta: se você tivesse um nível de açúcar no sangue em jejum de mais de 140, então você tinha diabete. Mas, em 1997, o Comitê de Especialistas em Diagnóstico e Classificação de Diabete Melito (Expert Committee on the Diagnosis and Classification of Diabetes Mellitus) redefiniu o ponto de corte. Agora, se você tiver um nível de açúcar no sangue em jejum de mais de 126, então você tem diabete. Por isso, todas as pessoas com um nível de açúcar no sangue entre
126 e 140 costumavam ser normais, mas agora têm diabete. Essa pequena alteração transformou mais de 1,6 milhão de pessoas em pacientes. Isso é um problema? Talvez seja, talvez não. Só porque alteramos as regras, estamos
tratando agora mais pacientes com diabete. Isso pode indicar que baixamos a chance de complicações diabéticas para alguns desses pacientes. Mas pelo fato de esses pacientes terem diabete mais leve (relativamente níveis baixos de açúcar no sangue entre 126 e 140), eles estão relativamente com baixo risco de sofrer dessas complicações, para começar.

Welch HG, Schwartz LM, Woloshin S. Overdiagnosed: making people sick in the pursuit of health. Boston: Beacon Press, 2011. p.17-8.