Conceber e realizar a pesquisa adequadamente

Graças a estudos que revelaram a pobre qualidade de vários artigos de ensaios clínicos, foram desenvolvidos e aplicados padrões para publicações. Esses padrões tornam evidente quantos pacientes foram convidados para participar de um estudo e quantos rejeitaram o convite. Os resultados são apresentados de acordo com os vários grupos de tratamento selecionados no começo. Mas existe ainda um longo caminho a percorrer para melhorar: (a) a escolha das perguntas abordadas na pesquisa; (b) o modo como essas perguntas são formuladas para garantir que os resultados dos tratamentos escolhidos para avaliação são aqueles que os pacientes veem como importantes; e (c) a informação que é disponibilizada para os pacientes (ver Capítulos 11 e 12).

Para explorar a viabilidade e aceitabilidade de um experimento proposto, os estudos preliminares envolvendo grupos de pacientes podem ser úteis. Esses experimentos podem realçar deficiências no desenho do estudo ou ajudar a definir os resultados mais relevantes; ou até mesmo sugerir que o conceito não tem chance de sucesso. Isso pode poupar muito tempo, dinheiro e frustração. O estudo clínico em homens com câncer de próstata que descrevemos no Capítulo 11 revelou como o projeto da pesquisa foi aperfeiçoado com a consideração cuidadosa dos termos usados pelos clínicos para descrever o propósito do experimento e as opções de tratamento. A exploração das opiniões dos pacientes conduziu a um estudo aceitável porque as preocupações e as necessidades de informação dos convidados para participar haviam sido identificadas, e a informação fornecida aos potenciais participantes levou em consideração essas descobertas.